«Cómo servir 16.000 millones de páginas web al mes, y no morir en el intento»

El otro día comentaba en una conversación que a veces resulta complicado estar al día en todo, y así es. Por ejemplo, he de confesar que lo tecnológico no es mi punto fuerte, ni siquiera el débil. Quizás por eso me gustó tanto el audio de la ponencia «Escalabilidad de Grandes Plataformas», a cargo de Dave Currie, Lead of Backend Engineering de Tuenti.

Como todos sabemos, Tuenti es la red social española más relevante, entre las preferidas. Su rápido crecimiento y las exigencias de los usuarios de hoy día han obligado a la start up española a buscar soluciones. Dave Currie nos habla sobre cómo dimensionar sistemas al aumentar el número de usuarios:

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En resumen, saco las siguientes conclusiones muy generales:

1. Optimizar recursos. Tener éxito no implica gastar por gastar. Hay que hacer lo posible por ahorrar costes, sin que ello perjudique a los usuarios. Además, hay que ser creativos a la hora de repartir la carga entre las máquinas, base de datos, etc. Criterios como género, edades, o incluso antiguedad de los contenidos pueden determinar muchos factores clave.
2. Beneficiar a los usuarios. El servicio no puede fallar. Por eso es importante hacer todas las pruebas necesarias antes de lamentarlo.
3. Lo «correcto» o seguir el protocolo no siempre es lo mejor.
4. Cada plataforma (red social, etc.) tiene sus necesidades específicas.

Como ves, mis observaciones no son técnicas, pero para eso están los equipos :p. Desde luego, me ayuda a instalar un pequeño chip en mi cabeza. El proyecto en el que estamos trabajando tiene especificaciones técnicas muy concretas, de ahí la importancia de intentar entender algunas cuestiones prácticas, aunque no es el área que me corresponde. Así, por lo menos, no todo me sonará a chino.

Audiencias de redes sociales en el mundo

Lo sabido: Facebook como canal de comunicación.

No es una novedad, y se ha escrito sobre ello hasta la saciedad. Yo, para variar, quiero soltar un par de líneas sobre ello a modo de reflexión de cosas ocurridas en los últimos días que simplemente me impactaron.

Este fin de semana estuve en Antequera (Málaga) en una especie de cortijo con un grupo de unos 60 jóvenes, con edades comprendidas entre los 15 y los 32 años más o menos. Entre amigos y buenos conocidos compartimos un tiempo más que interesante en el que se nos propuso, entre otros, un reto que me llamó muchísimo la atención.

La primera pregunta fue la siguiente: «¿cuántos de ustedes tienen Facebook?». Pocas fueron las manos que se quedaron abajo. Entre murmullos y demás historias, la siguiente pregunta giraba entorno a cuál era la forma más fácil de comunicar algo a nuestro grupo de amigos en Facebook de forma tal que todos se enterasen de cosas concretas. Una mayoría importante votó por el famoso «¿Qué estás haciendo ahora?», otros prefirieron las notas, y otros comentaron algo del muro que no entendí.

Bien, a continuación se propuso el reto: leer un capítulo diario del libro bíblico de Proverbios y decir cuál de los versículos nos impactaron de una u otra forma.  Es uno de los libros más conocidos de la Biblia, sobre todo por sus consejos entorno a la sabiduría, inteligencia, respeto, honor, conocimiendo de Dios, honestidad… y muchos de los valores en los que se basan muchas de las filosofías, técnicas, libros, historias…, que nos encontramos a diario. Llevo tiempo dándole vueltas a muchas de estos aspectos.La mayoría de los asistentes eran extranjeros, norteamericanos, lo que acentuaba la presencia de «facebookeros», y casi todos lo aceptaron. Yo me uní a la iniciativa (esperemos que lo logre :)).

Hace un par de semanas leí un post sobre las diferencias entre una red social y una comunidad. No logro recordar dónde lo leí, pero googleando un poco di con un post de Denker Urben que incluía una frase que no tiene desperdicio:

Tal vez la mayor diferencia entre una red social y una comunidad online es la fortaleza de los lazos entre los participantes; en una red social, y en esto Amy Jo Kim tiene toda la razón, si borrás tu perfil o desapareces nadie te va a extrañar pero en una comunidad la partida de un miembro siempre se siente como una pérdida.

En este sentido, vemos cómo las redes sociables facilitan enormemente tareas de comunicación como la citada anteriormente entre grupos de personas que ya se conocen y tienen un contacto dentro de una red social, de forma tal que forman comunidades.

Las redes sociales ofrecen la oportunidad de conectar a personas de todo el mundo, en función de sus gustos, necesidades, habilidades y caprichos. Hemos pasado de una comunicación online unidireccional a una bidireccional, que proporciona feedbacks relevantes entre las personas.

En este sentido, hace unas semanas leí en un post de Carlos Blanco una breve reflexión que hacía Icaro Moyano de Tuenti en Blogs la Conversación el pasado 16 de octubre sobre las redes sociales: son redes de contactos locales, formadas por personas que se conocen.

Eso potencia el evidente éxito que han tenido como herramienta real de comunicación interpersonal. Motivo por el cual se propuso el reto que comentaba sobre Proverbios.

En fin, el versículo elegido para hoy es:

Oirá el sabio y aumentará el saber, y el entendido adquirirá consejo,…Proverbios 1:5 (Versión Reina Valera 1960).

Creo que resume a la perfección cómo debe ser cualquier persona que aspire a crecer, a conocer, a entender, a enseñar, a emprender. A veces no hace falta leerse un buen montón de libros y, como las buenas imágenes, con una frase a veces tienes broches de sobra. Minipunto para Salomón.

Ya no seguirá posteando sobre Proverbios por aquí, sino entre mis contactos en Facebook, o eso por lo menos eso creo. De todas formas, sí recomiendo al primer curioso que pase por aquí que se atreva a echarle un vistazo, porque realmente vale la pena.

Redes sociales: quizás no es una guerra

Acabo de leer un par de post muy interesantes y un artículo del País de José Isaac Mercader publicado el pasado viernes 22 de este mes.

Mercader, da un breve viaje sobre el competitivo mundo de las redes sociales online, pasando por los referentes mundiales y nacionales. Es decir, Facebook, Myspace, Hi5, Tuenti y Wamba.

Desde luego, todas estas grandes y creativas empresas están con los ojos muy abiertos a los movimientos socioculturales mundiales y locales. Ello explica que Myspace aterrizara en España hace algún tiempo, y que Facebook hiciera lo mismo hace poco. El mismo fenónemo ha ocurrido en algunos países latinoamericanos, como por ejemplo Argentina.

Por otro lado, algunos valientes españoles se han sumado sabiamente a la aventura y es así como nació hace algún tiempo Tuenti, número uno en tráfico en España, con 2.843.000 visitantes únicos al mes, según la auditoría de Internet ComScore. No muy lejos se sitúa Hi5, con 2.279.000; siguiéndole los 1.200.000 de MySpace y los 1.164.000 de Facebook.

Mercader se pregunta si es importante es el factor local en esta batalla. Todas estas empresas están locas, como creo que es prácticamente evidente, por llegar a mercados locales vía proximidad linguística y sociocultural. Ello, desde luego, es un acierto que ha elevado el número de usuarios registrados de todas, como puede ser el simple hecho de que Facebook triplicara su número de usuarios registrados hispanohablantes gracias a la innovación en castellano. Un acierto. De hecho, mientras más cercanas, más interesantes para los anuciantes con esfuerzos locales.

Todas están por la misma labor, pero, desde mi inexperto punto de vista, ofrecen contenidos distintos. Creo que Myspace se ha elejado por completo de lo que es Facebook hoy día, y lo que ofrece Facebook hoy es distinto a lo que proporciona Tuenti.

Tengo una cuenta en Tuenti, no obstante prácticamente no la uso. Utilizo con mucha frecuencia Facebook, ello debido al tipo de amistades y contactos que tengo y porque la proximida cultural que ofrece, es decir, el perfil internacional, acierta con lo que busco en una red social de este tipo.

Tuenti es una herramienta muy potente, cercana, y para un perfil, por lo que he visto, más joven. Publicitariamente, aunque aún no he visto cifras oficiales rondando por ahí, parece que están apostando por contenidos relevantes, publicidad relevante, para lo usuarios.

Facebook, por otro lado, está algo saturada de contenidos y basura visual, aunque han hecho enormes mejoras, y aún tienen muchas tareas pendientes en cuanto a usabilidad.

Myspace, wow, esas es otra en la que sólo hice un perfil y lo abandoné por completo. Nunca me ha gustado para uso personal. Pero hay gente para todo. Wamba, aún no la he usado, pero sí he leido sobre ella; no puedo opinar.

Precisamente es eso, que hay gente para todo, y que para gustos los colores. Hay públicos, segmentos, nichos, y necesidades de comunicación de los usuarios que pueden ser satisfechas de forma creativa y rentable. Sin datos sobre la mesa, no veo que sean competencia directa, sñólo que todas buscan a la misma cantidad de gente para ser más rentables, tener más usuarios registrados, etc. No creo que sea una guerra, creo que son frentes distintos, ambicisos todos.

La proximidad cultural es un factor clave. Eso es algo que creo que hay que aplaudir. Crear contenidos locales, para garantizar cierta cercanía con el target que cada plataforma no dejará de ser una buena idea. Algunas se lo pueden permitir y dependerá de cada empresa; otras tendrán que delegar esa tarea directamente en sus usuarios, porque la plataforma en sí, por lo menos hoy día, no tiene esa capacidad ni organización.

Mientras más cercanas, mejores contenidos relevantes, y mejores estrategias de comunicación publicitaria rentable (el gran problema de las redes sociales, y de la web 2.0; más que nada porque estamos en momentos de cambios, de pruebas, de métodos, estrategias, etc., y porque todo esto debería ir más allá de simples anuncios contextuales en función de algunos datos proporcionados en mi perfil; pero, ¿cómo hacemos eso?)

En fin. Buscaré más datos sobre todo esto, no deja de ser interesante.